Dendra e Midea

mappa del sito

Sebbene il sottotitolo citi Midea, ne approfondiremo i dettagli in un'altra pagina. Il riferimento è d'obbligo, poiché Dendra fungeva con ogni probabilità da necropoli per la cittadella di Midea.

I vicini siti di Dendra e Midea (Δένδρα - Μῐδέα) si trovano nell'Argolide settentrionale, a circa sei chilometri a est della città di Argo. Presso Dendra sono stati rinvenuti resti di insediamenti risalenti al Neolitico antico e al primo periodo Elladico, oltre a sepolture di varie fasi dell'Età del Bronzo. Midea sorge su un'altura di 270 metri, a circa due chilometri a est di Dendra, dove archeologi tedeschi effettuarono le prime indagini già nel 1907. Data la breve distanza, si ipotizza che gli abitanti dell'acropoli di Midea utilizzassero Dendra come luogo di sepoltura, data la stretta connessione tra i due siti.

Panoramica 1

Nel 1926, l'archeologo svedese Axel W. Persson iniziò gli scavi a Dendra portando alla luce una tomba a tholos micenea. Emerse subito la presenza di una vasta necropoli con numerose tombe a camera coeve, scavate negli anni successivi con la collaborazione degli efori di Nauplia.

Già durante la prima stagione di scavi, Persson identificò Midea come una cittadella fortificata micenea. Entro il 1939 era stato delineato il perimetro delle mura, ripulita l'area della Porta Est e condotti saggi sul pianoro superiore e sulle terrazze inferiori. I risultati furono pubblicati nei volumi Le Tombe Reali di Dendra presso Midea (1931) e Nuove tombe a Dendra (1942). Le ricerche, interrotte dalla Seconda Guerra Mondiale, furono riprese da Paul Åström. Insieme a Verdelis, allora Eforo di Nauplia, Åström scoprì la celebre "Tomba della Corazza", dove fu rinvenuta la panoplia in bronzo oggi esposta al Museo di Nauplia.

Panoramica 2

Dopo vent'anni di interruzione, nel 1983 una missione congiunta greco-svedese, diretta da Katie Demakopoulou e Paul Åström, ha ripreso le indagini concentrandosi sull'interno della cittadella e sulle due porte. Il pianoro sommitale è stato lasciato intatto a causa dell'avanzata erosione del sito.

Dalla pianura dell'Argolide, le imponenti mura della cittadella di Midea (risalenti al 1200 a.C. circa) sono visibili già da lontano. Secondo Persson, sul punto più alto sorgeva un megaron miceneo; tuttavia, i tagli nella roccia individuati nel 1939 sono oggi difficili da verificare a causa della fitta vegetazione e dell'erosione del substrato roccioso.

Gli scavi iniziati nel 1983 si sono concentrati sulle Porte Est e Ovest. Qui è stata rinvenuta un'ingente quantità di materiali, sebbene gli strati superficiali risultino rimescolati dal dilavamento dei livelli superiori. I reperti ceramici coprono un arco cronologico vastissimo: dal Neolitico finale al periodo medievale, passando per tutte le fasi dell'Età del Bronzo. Si osservano tracce di frequentazione in epoca arcaica, classica ed ellenistica, oltre a resti di insediamenti di epoca romana e bizantina.

Tomba dei Cavalli

Oltre alle mura, le indagini sulle terrazze inferiori del settore orientale, dirette da Gisela Walberg, hanno rivelato un imponente edificio a pianta rettangolare. I risultati di questi lavori sono stati pubblicati nel 1998. In diversi punti di Midea è stata documentata una grave distruzione avvenuta intorno al 1200 a.C., subito dopo la costruzione delle mura. Lo strato di cenere, carbone e terra grigia testimonia un incendio devastante; non conosciamo con certezza la causa, ma potrebbe essere l'esito di un violento terremoto o di un attacco nemico.

Per il futuro, la missione svedese intende proseguire le indagini nel settore orientale della cittadella, in particolare presso la Porta Est, con l'obiettivo di individuare nuove strutture abitative preistoriche e approfondire la frequentazione del sito in epoca storica.

Per approfondire visita il sito dell'Istituto svedese ad Atene.

Nelle immagini sottostanti, cliccando su "reperti", è possibile visualizzare una panoramica degli oggetti rinvenuti nella tomba. È inoltre possibile consultare il dettaglio dei reperti nella sezione Musei alla voce Nauplia.

Foto di Rodolfo Furneri

Dendra and Midea

Site map

Although the subtitle mentions Midea, we will discuss it in detail on a dedicated page. The reference is essential, as Dendra likely served as the mortuary citadel for Midea.

The neighboring sites of Dendra and Midea (Δένδρα - Μῐδέα) are located in northern Argolis, approximately six kilometers east of the city of Argos. At Dendra, remains of settlements dating back to the Early Neolithic and Early Helladic periods have been found, along with tombs from various phases of the Bronze Age. Midea is situated on a 270-meter-high hill about two kilometers east of Dendra, where German archaeologists conducted initial investigations as early as 1907. Given the short distance and the strong connection between the sites, it is hypothesized that the inhabitants of the Midea acropolis used Dendra as their burial ground.

Panoramic view 1

In 1926, Swedish archaeologist Axel W. Persson began excavations at Dendra by uncovering a Mycenaean tholos tomb. It soon became clear that the site was a vast Mycenaean necropolis containing numerous chamber tombs from the same period, which were excavated in the following years in collaboration with the ephors of Nafplio.

During his first excavation season, Persson concluded that Midea was a fortified Mycenaean citadel. By 1939, the line of the walls had been delineated, the East Gate area cleared, and excavations conducted on both the upper plateau and the lower terraces. Persson’s findings were published in two volumes: The Royal Tombs at Dendra near Midea (1931) and New Tombs at Dendra (1942). Research was interrupted by World War II but later resumed by Paul Åström. Alongside Verdelis, the Ephor of Nafplio, Åström discovered the famous "Cuirass Tomb," which contained the bronze panoply now exhibited in the Archaeological Museum of Nafplio.

Panoramic view 2

After a twenty-year hiatus, a joint Greek-Swedish mission led by Katie Demakopoulou and Paul Åström resumed work in 1983, focusing on the interior of the citadel and the two gate areas. The highest plateau was left untouched due to significant erosion of the site.

From the Argive plain, the massive citadel walls of Midea (dating to c. 1200 BC) are clearly visible from a distance. According to Persson, a Mycenaean megaron was located on the citadel's highest point; however, the rock cuttings noted in 1939 are now difficult to verify due to dense vegetation and bedrock erosion.

Excavations since 1983 have concentrated on the East and West Gates. A wealth of material has been recovered, although the upper layers are often mixed due to erosion from higher levels. The ceramic finds cover a vast chronological range: from the Final Neolithic to the Medieval period, including all major phases of the Bronze Age. Evidence of activity is also observed in the Archaic, Classical, and Hellenistic eras, as well as traces of Early Roman and Byzantine settlements.

Horse Tomb

In addition to investigations along the citadel walls, excavations were undertaken on the lower terraces of the eastern sector. Under the direction of Gisela Walberg, a magnificent rectangular building was uncovered, with findings published in 1998. Evidence across Midea indicates that a severe destruction occurred around 1200 BC, shortly after the erection of the citadel walls. Layers of ash, charcoal, and burnt organic material testify to a devastating fire; while the exact cause remains unknown, it may have resulted from a violent earthquake or an enemy invasion.

Looking ahead, the Swedish mission intends to continue investigating the eastern side of the citadel, particularly the areas around and east of the East Gate. Objectives include uncovering architectural evidence of prehistoric dwellings and further exploring Midea’s activity during historical periods.

For further information, visit the Swedish Institute at Athens.

In the images below, clicking on "reperti" (finds) allows you to see a general overview of the objects discovered in the tomb. Detailed information on the artifacts can be found in the Museums section under Nafplio.

Photos by Rodolfo Furneri